SALISBURY \u2014 La vida de Larry Kennedy cambi\u00f3 para siempre cuando entr\u00f3 en un laboratorio y estuvo expuesto a una gran cantidad de formaldeh\u00eddo por primera vez.<\/p>\n
\u201cNo estuve all\u00ed sino dos minutos y mis ojos estaban llorosos, mi nariz y mi garganta ard\u00edan y sent\u00ed una verdadera sensaci\u00f3n de opresi\u00f3n en mi pecho\u201d, dijo Kennedy. \u201cMe di la vuelta y sal\u00ed\u201d.<\/p>\n
El formaldeh\u00eddo es una sustancia qu\u00edmica incolora que se utiliza para fabricar productos como tableros de part\u00edculas. Tambi\u00e9n es un ingrediente utilizado para preservar cuerpos en morgues y cad\u00e1veres estudiados por estudiantes de medicina. Muchas personas pueden estar familiarizadas con su olor acre cuando diseccionaron una rana o un feto de cerdo en el laboratorio de ciencias de su escuela secundaria.<\/p>\n
Aunque es una sustancia bien conocida y de uso com\u00fan, la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental considera que el formaldeh\u00eddo es un "probable carcin\u00f3geno humano" en condiciones de exposici\u00f3n inusualmente alta o prolongada.<\/p>\n
\u201cNo sab\u00eda qu\u00e9 era el formaldeh\u00eddo hasta ese d\u00eda\u201d, dijo Kennedy, quien en ese momento estaba comenzando una carrera en el negocio de espec\u00edmenes biol\u00f3gicos. "Esa exposici\u00f3n me puso en este viaje".<\/p>\n
Durante m\u00e1s de una d\u00e9cada, Kennedy y un equipo de investigadores han trabajado para desarrollar lo que anuncian como alternativas \u201cverdes\u201d y no t\u00f3xicas al uso de formaldeh\u00eddo y otras sustancias qu\u00edmicas potencialmente da\u00f1inas para preservar el tejido.<\/p>\n
"Si podemos hacer algo para eliminar algo de ese (formaldeh\u00eddo), eso es algo bueno", dijo Kennedy. \u201cEstar\u00edamos dejando el mundo un poco mejor de lo que lo encontramos. Creo que el mayor beneficio de nuestro producto es la tranquilidad. Cuando la gente va a trabajar, saben que est\u00e1n a salvo\u201d.<\/p>\n
Con sede en Salisbury, Green Solutions Group ahora comercializa sus productos de marca registrada GreenMBalm y GreenTissueFix. La startup fue incluida recientemente como una de los 24 semifinalistas de todo el estado que compiten por una subvenci\u00f3n de $50,000 de NC IDEA, una fundaci\u00f3n privada comprometida a apoyar la ambici\u00f3n empresarial y el empoderamiento econ\u00f3mico en Carolina del Norte. Green Solutions Group es uno de los 14 finalistas del NCBiotech NC Bioneer Venture Challenge, una competencia para apoyar nuevas empresas de ciencias biol\u00f3gicas en Carolina del Norte.<\/p>\n
Despu\u00e9s de que Kennedy, codirector ejecutivo de la empresa junto con Shawna Lemon, decidiera asumir el desaf\u00edo de desarrollar una alternativa a las soluciones con alto contenido de formaldeh\u00eddo, form\u00f3 un equipo para ayudarlo a lograr su objetivo. Con un qu\u00edmico a su cargo, Kennedy comenz\u00f3 a probar varias f\u00f3rmulas en muestras biol\u00f3gicas en un laboratorio de Carolina del Norte.<\/p>\n
Los resultados no siempre fueron prometedores.<\/p>\n
"Ha habido altibajos, momentos en los que he querido superarlo", dijo Kennedy.<\/p>\n
El obst\u00e1culo m\u00e1s dif\u00edcil de superar fue perfeccionar una soluci\u00f3n que mantuviera los espec\u00edmenes exactamente como deb\u00edan con el tiempo.<\/p>\n
"El mayor desaf\u00edo que tuvimos que superar no fue la preservaci\u00f3n, sino que los \u00f3rganos internos mantuvieran la coloraci\u00f3n adecuada", dijo Kennedy. "Cuando abres algo y comienzas a disecarlo y se produce oxidaci\u00f3n, est\u00e1bamos perdiendo la coloraci\u00f3n de los \u00f3rganos internos".<\/p>\n
Esto es especialmente importante para los estudiantes de medicina que utilizan cad\u00e1veres para aprender sobre el cuerpo humano.<\/p>\n
A pesar de un rev\u00e9s tras otro, Kennedy no se rindi\u00f3.<\/p>\n
\u201cEso no es lo que soy. Todos los d\u00edas, cuando me levanto, tengo una raz\u00f3n para seguir adelante porque la gente no deber\u00eda exponerse a estos qu\u00edmicos t\u00f3xicos\u201d, dijo Kennedy. \u201cSe convirti\u00f3 en mi pasi\u00f3n, u obsesi\u00f3n, como quieras expresarlo\u201d.<\/p>\n
Finalmente, Kennedy y su equipo dieron con un producto a base de etanol que funciona, "rompiendo el c\u00f3digo t\u00f3xico" en la preservaci\u00f3n de tejidos. Para probar los productos, Green Solutions Group se asoci\u00f3 con el programa de servicios funerarios de Fayetteville Technical Community College. Shawna Rodabaugh, coordinadora de anatom\u00eda y embalsamamiento en Fayetteville Tech, estaba interesada en ver si los productos podr\u00edan reemplazar las soluciones de formaldeh\u00eddo.<\/p>\n
\u201cA medida que los estudiantes que aprenden anatom\u00eda comienzan a abrir cavidades y contin\u00faan con disecciones, a menudo quedan expuestos a niveles muy altos de formaldeh\u00eddo, lo que requiere descansos frecuentes y algunos usan respiradores, con los que es dif\u00edcil funcionar\u201d, dijo Rodabaugh. "Usted corre el riesgo de sufrir una gran exposici\u00f3n".<\/p>\n
Rodabaugh no tard\u00f3 mucho en creer en los productos.<\/p>\n
"Cuando lo probamos y nos dimos cuenta de lo bien que se conservaba, qued\u00e9 impresionado", dijo Rodabaugh.<\/p>\n
Green Solutions Group ha comenzado a formar asociaciones con otras instituciones acad\u00e9micas, incluidas High Point University y Elon University, para que sus productos se utilicen en laboratorios educativos. Kennedy dijo que sus soluciones ofrecen m\u00e1s que tranquilidad a quienes est\u00e1n preocupados por los riesgos para la salud. Seg\u00fan Kennedy, las soluciones tambi\u00e9n eliminan los costos asociados con la eliminaci\u00f3n de desechos peligrosos, el mantenimiento de la ventilaci\u00f3n y la electricidad.<\/p>\n
Despu\u00e9s de abordar el mercado de la educaci\u00f3n m\u00e9dica, Kennedy dijo que le gustar\u00eda hacer de GreenMBalm la soluci\u00f3n utilizada en las morgues de todo el pa\u00eds y el mundo. Convencer a los embalsamadores de que renuncien a las soluciones de formaldeh\u00eddo puede ser su pr\u00f3ximo gran desaf\u00edo. Kennedy dijo que la mayor\u00eda de las morgues se resisten al cambio porque han usado formaldeh\u00eddo durante generaciones.<\/p>\n
No ser\u00eda el primer desaf\u00edo que Kennedy supera.<\/p>\n
Green Solutions Group actualmente est\u00e1 subcontratando la producci\u00f3n de sus soluciones de embalsamamiento y fijaci\u00f3n de tejidos, pero Kennedy dijo que a la compa\u00f1\u00eda le gustar\u00eda eventualmente abrir su propia planta de fabricaci\u00f3n en Carolina del Norte.<\/p>\n
Antes de que eso suceda, Kennedy dijo que la empresa debe seguir atrayendo inversores. Ya tiene su discurso preparado.<\/p>\n
"Est\u00e1 esta capitalista de riesgo llamada Aileen Lee y en 2013 (ella) acu\u00f1\u00f3 una frase para esas raras nuevas empresas que podr\u00edan alcanzar una valoraci\u00f3n de mil millones de d\u00f3lares llamadas unicornios", dijo Kennedy. "Aspiramos a ser uno de ellos".<\/p>\n